Por tradição, os budistas tibetanos podem ser ou eruditos ou mágicos . Os eruditos vivem em mosteiros, praticando o celibato, a disciplina e o debate filosófico. Os mágicos são eremitas andarilhos, que praticam um ascetismo extremo ou rituais tântricos. Esse livro investiga essas duas correntes da crença budista tibetana, assim como a religião Bon, ainda mais antiga, e apresenta um relato atraente de uma das culturas mais espetaculares do mundo.