Waller Newell, professor de Ciência Política e Filosofia na Universidade Carleton, Canadá, mostra por que a tirania é uma ameaça permanente que segue seu estranho percurso desde os guerreiros homéricos da Idade do Bronze, passando pelos impérios de Roma, pela luta medieval e avançando até os déspotas construtores de Estado da Era moderna. Estimulante e esclarecedor, o autor detalha as formas de tirania, antigas e modernas, mostrando como elas surgem e por que sempre caem. Investigando ainda a psicologia da tirania de Nero a Putin e como ela se transforma ao longo do tempo, Newell constrói um livro para todos que buscam compreender a história e a ameaça que a democracia vive no mundo atual.