Nesta obra clássica sobre sonhos, a psicoterapeuta analítica, pesquisadora e escritora Marie-Louise von Franz descreve sonhos de pacientes e de outras pessoas à beira da morte, interpretando-os à luz dos arquétipos sobre envelhecimento e morte, e do simbolismo de antigos rituais egípcios e tradições alquímicas ocidentais. Ela mostra o que esses sonhos querem nos transmitir e como descobrir o simbolismo da morte encontrado neles, além de relatos de experiências de quase morte. Traz ainda análises sobre como nosso inconsciente nos prepara para essa transição, valendo-se, para tanto, de um rico material etnológico, histórico, religioso e alquímico e, ocasionalmente, de informações de cunho parapsicológico.