Há algum tempo, antes de se tornar sócio da Livraria Old Devils, localizada em Boston - uma meca para os fãs de mistério -, o aficionado por romances policiais, Malcolm Kershaw, também conhecido como Mal, escreveu um artigo para o blog da livraria com uma lista dos assassinatos literários mais insolúveis, quase impossíveis de serem decifrados - que ele chamou de 'Oito Assassinatos Perfeitos'. Para surpresa de Mal, Gwen Mulvey, uma agente do FBI, bate à sua porta em um dia de inverno em fevereiro. Ela quer sua ajuda para desvendar uma possível relação dessa antiga lista com uma série de assassinatos não solucionados. E Gwen não é a única que tem interesse por esse livreiro... O assassino está lá fora, observando cada um de seus passos - uma ameaça diabólica de quem sabe muito mais do que deveria sobre a vida de Mal, especialmente sobre os segredos que ele nunca revelou a ninguém, nem mesmo à esposa recém-falecida. A fim de se proteger, Mal começa a procurar possíveis suspeitos, vendo um provável assassino em cada pessoa ao seu redor. Não confia em mais ninguém, a não ser em Nero, o gato mascote da livraria. O que ele não esperava é que a investigação se deflagrasse num rastro de mortes. De repente, uma série de reviravoltas faz ainda mais vítimas fatais - e o cerco em sua volta vai se apertando de tal modo que ele provavelmente não conseguirá escapar.